La luz se caracteriza por propagarse en línea recta y se ha determinado que su velocidad es finita, estableciéndose hasta hoy en una velocidad en el vacio de 299.792.458 m/s. La propagación en línea recta ocasiona que al entrar en contacto con algún objeto genere la aparición de sombras y de acuerdo a la superficie sobre la cual incida, será su reflexión.
PROPIEDADES ÓPTICAS DE LA LUZ
Para dar claridad a algunas de las definiciones expuestas anteriormente, entraremos a conocer las propiedades ópticas de la luz:
1. Absorción:
Es la capacidad que posee la luz de penetrar en una superficie, la cual dependerá en mayor o menor grado de la clase de superficie o material sobre la cual incida. La luz que se absorbe puede ser reflejada en mayor o menor cantidad, pero siempre será inferior a la cantidad de luz que incidió inicialmente. La luz que no se refleja se convierte en calor.
Como ejemplo, el uso de una prenda de color negra u oscura, no es recomendable en días de verano o muy calurosos, ya que este color no refleja ninguna longitud de onda y por el contrario la acumulación de calor es mayor.
Si nos referimos al ejemplo de la manzana, se puede observar con claridad el fenómeno de absorción y posterior reflexión que la luz del sol en este caso tendría sobre tal objeto.
2. Reflexión:
Es la capacidad que tiene un material para redireccionar la luz una vez es absorbida. Del tipo de material o superficie dependerá la cantidad de luz reflejada. Este proceso de reflexión se puede dar de dos formas:
Reflexión difusa: Refiérase a la luz que incide sobre una superficie texturizada, opaca o de color mate. Sobre estas superficies la luz se refleja en todas las direcciones generando una iluminación envolvente y suavizada.
Como ejemplo, al observar una tarde nublada, nos damos cuenta de que la temperatura es más agradable y el aspecto de las sombras se hace muy tenue e incluso imperceptible, la apariencia de la luz es mas uniforme y los contrastes en colores del ambiente alrededor disminuyen.
Reflexión especular: Se entiende por especular cuando la luz reflejada forma el mismo ángulo que la luz incidental al hacer contacto sobre una superficie brillosa o pulimentada.
Como ejemplo, cuando un haz de la luz incide sobre un espejo, el reflejo que este retorna solo va en una dirección acusando una luz directa y dura.
3. Transmisión:
Es la capacidad que tiene la luz para pasar a través de un material o superficie. Dentro de esa propiedad se destacan tres formas de transmisión: directa, difusa y selectiva.
Transmisión directa: Es la que se consigue cuando la luz pasa a través de un material transparente sin verse afectada ni la cantidad ni la calidad ni la dirección de la luz.
Transmisión Difusa: Cuando los haces de luz pasan a través de una superficie trasluciente u opaca. La luz se reflejará en todas las direcciones y la cantidad de luz si se verá afectada.
Transmisión Selectiva: Para obtener este tipo de transmisión se debe hacer uso de filtros o gelatinas, la calidad de luz se modifica de acuerdo a la intención que se tenga. La utilización de filtros puede generar transmisión de los dos tipos anteriormente mencionados y su finalidad es generar una atmosfera determinada. Es muy común utilizarlos en fotografías de moda y producto especialmente.
4. Refracción:
Es el cambio de dirección que experimenta la luz especialmente cuando incide de forma oblicua sobre una superficie con índice de refracción distinta ocasionando un cambio en la velocidad de la longitud de onda.
Como ejemplo, tenemos un pitillo que al ser sumergida en vaso con agua da la apariencia de esta quebrada en dos partes.
5. Dispersión:
Es el resultado de la refracción y origina la desviación y descomposición de las longitudes de onda, este hecho se produce debido a que las longitudes de onda corta (color violeta, verde y azul) se desvían mas que las de onda larga (color anaranjado, amarillo y rojo), lo que ocasiona la aberración cromática que afecta especialmente la fotografía digital.
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